中国调整出口退税率：或为人民币升值铺路
2006年9月22日21:1:13(京港台时间)亚洲时报在线Scott Zhou撰文／8月份中国实现贸易顺差188亿美元，再创月度贸易顺差新高，这促使中国政府实施酝酿已久的出口退税调整方案。尽管新退税机制未必能减缓出口增长，但却可能有助于增强人民币汇率的灵活性。
由财政部、国家发改委、商务部、海关总署和国家税务总局联合制定的新出口退税机制，从9月15日起生效。除了有助于减少中国与日俱增的贸易顺差，从而缓解人民币的升值压力外，新退税机制也被视为北京给过热经济降温而采取的宏观调控政策之一。
不过，分析家怀疑该政策能否达到预期目标，并认为新退税机制不可能显着地减缓已届白热化状态的出口。贸易出口与日俱增，是中国贸易顺差持续攀升以及经济发展过热的主要原因。然而，新出口退税机制应该为北京创造条件，以给予人民币汇率机制更大灵活性。
新出口退税机制旨在抑制出口低增值、高耗能、资源型和高污染的产品，例如钢铁产品、部分有色金属、塑胶产品、家俱、香烟、纺织品、陶器、水泥和玻璃器皿等。这些产品的出口退税率，普遍从原来的13%下调至11%。另一方面，新退税机制鼓励出口高科技、药品、生物技术和重型设备等高增值产品，这些产品的出口退税率由原来的13％提高到17％。
中国对几乎所有国产产品，甚至出口产品，徵收17%的增值税，而世界上绝大多数国家和地区对出口产品都不徵收增值税。不过，中国政府根据不同产品和行业退还部分增值税。换句话说，出口退税率越低，出口商所交的增值税就越高，反之亦然。可以说，出口退税率是政府用来调整出口速度的政策工具。
用联合制定新出口退税机制的五个政府部门的话来说，出口退税率的结构调整是“国务院为控制和规范宏观经济而采取的综合措施之一”。抑制低增值产品出口，符合中国政府的宏观经济调控目的之一：限制高耗能、资源型、高污染产品的生产。
新出口退税机制的出台也表明，中国政府想安抚美国、欧盟等地针对中国货日趋高涨的贸易保护主义情绪。例如，根据新政策，外国贸易保护主义的重点针对对象纺织品和家俱，其出口退税率均被调低，如此一来，这些产品的竞争力就被削弱。
不过，调整出口退税率不可能明显减弱中国出口贸易的强劲势头。在生产纺织品、家俱、香烟等众多产品方面，珠三角和长三角地区的许多工厂都处于绝对领先地位，东南亚及中美州的同行根本不是其对手。
在保持其在国际低端产品市场的地位的同时，中国还有一个长远目标，即“改变出口增长模式、努力实现贸易平衡”。因此，是次调整可以解读为，中国在国际劳动分工体系的价值链上爬升的万里长征的一步。
在技术含量较高的制成品和IT产品方面，中国的出口前景一片光明，几乎占中国总出口额的一半。这样的出口结构与发达国家的非常类似，不过，后者的生产成本比中国的高得多。
分析家认为，最近这次出口退税调整在短期内，不会对中国不断攀高的贸易顺差产生任何影响。广东省许多以出口为导向的公司，早在6月份就听闻政府要调整出口退税率，从那时起就开始与国外进口商谈判加价。再者，出口退税率普遍只下调了两个百分点，对出口商的影响微乎其微。
不过从另一方面看，新政策的初衷似乎与人民币汇率有关。担心人民币升值对中国农产品出口产生严重负面影响，一直是北京控制人民币升值的主要原因之一。根据新规定，某些农产品的出口退税率从原来的5%激增至13%。中国国际金融有限公司首席经济学家哈继铭说，“提高某些加工农产品的出口退税率，能为人民币的进一步升值扫清障碍。”
有关人民币汇率的新一轮争论已经开始。美国参议员舒默(Charles Schumer)和格雷厄姆(Lindsey Graham)计划重提他俩起草的报复性议案。议案内容是，如果北京不允许人民币大幅升值，美国方面将对中国进口商品徵收27.5%的关税。此外，美国新任财长鲍尔森（Henry Paulson）亦正就此问题向中国施压。
在刚结束的国际货币基金组织(IMF)和世界银行在新加坡举行的联合年会上，中国在IMF组织中所信的投票权略微提高，从原来的2.98%升至 3.72%。普遍认为这是给中国的一点甜头，目的是说服北京制定更负责任的人民币汇率机制。鲍尔森本周二(9月19日)抵达北京进行为期4天的访问，普遍认为他此行的目的是呼吁北京制定更灵活的汇率机制，并进一步开放金融市场。
在出席新加坡的联合年会时，中国人民银行行长周小川周日发表讲话说，是否扩大人民币汇率浮动区间，将取决于金融市场需求。他表示，如果市场有此需求，央行会考虑进一步扩大人民币的浮动范围。周小川说，“这将完全由外汇市场的特点决定，与中国政府是否寻求任何利益无关”。不过，他拒绝透露央行何时采取行动。周表示，“目前还不方便透露是否有时间表。”周的讲话立即引起人民币汇率走高。本周一，人民币兑美元汇率升至7.9200：1，创下历史新高。
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