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美国央行的货币政策委员会30日一致赞同将联邦基金利率上调25个基点至1.25%,为4年来首次,并将贴现利率上调25个基点至2.25%。
综合外电6月30日报道,美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称Fed)周三(30日)在4年来首次加息,从而拉开了其先前声称有可能展开“有节制”将利率提升至适合经济健康发展水平行动的序幕。
美国央行的货币政策委员会一致投票赞同将联邦基金利率上调25个基点至1.25%。此举标志着超低融资成本时代的结束,贷款唾手可得的情况曾掀起了买房热潮,并使美国经济抵挡住了恐怖袭击和一波企业会计丑闻的冲击。
美国联邦公开市场委员会(Federal Open Market Committee, 简称FOMC)称,产出继续稳步扩大,就业市场环境已经好转。这已引发了物价的上涨,不过近几个月中通货膨胀率上升的部分原因看起来是受到短期因素的影响。
FOMC称,在这种情况下,央行无需迅速改变2001年以来贯彻的低利率刺激经济发展的政策。FOMC称,决策者认为“可能将以有节制的步伐逐步取消适应性货币政策”。
但为确保能在必要时大幅上调利率,FOMC又加了一条告诫:“虽然如此,但委员会将根据经济状况的变化作出必要反应,以履行维持物价稳定的职责。”
Fed还决定将具有象征意义的贴现利率上调25个基点至2.25%。这一决定获得了Fed理事会成员的一致通过。
Fed的加息决定与23家华尔街一级债券交易商的预期一致。因此,这一决定应该不会对固定按揭利率产生影响,原因是在过去几个月中,固定按揭利率出于对加息的预期已有所上升。
但分析师担心,由于利率看来将上升而不是下降,一些企业和信用卡用户可能会面临不确定的前景。
华尔街预计,在接下来的4次政策会议上,FOMC每次都会将联邦基金利率上调25个基点,这将使该利率在2004年年底升至2.25%。德意志资产管理公司(Deutsche Asset Management)驻纽约的经济学家Josh Feinman表示,加息行动可能会持续至2005年年底,届时联邦基金利率可能会升至4.5%。
经济学家表示,上述加息措施可能会不利于拥有可调整利率按揭贷款及浮动利率消费贷款的美国人,但总体经济的增长应该能使这部分人从容应对利率的上升。Quicken Loans驻密歇根州利沃尼亚的首席经济学家Bob Walters表示,目前美国的资金较为充裕,还不存在流动性问题,而且在今后一段时间内也大可能有这一问题。
过去三年半来,Fed以有史以来最快的步伐下调联邦基金利率。在美国经济经理一系列滑坡的同时,联邦基金利率降至20世纪50年代末以来的最低水平。即使在2003年美国经济开始迅速复苏的形势下,Fed仍选择将利率维持在此低点水平,因为Fed认为劳动力市场尚未复苏。
然而,2004年美国经济全面复苏。1-5月份,非农就业人数增加了近100万人。华尔街经济学家预计到今年年底,新增非农就业人数将基本达到270万人,即2001-2003年间的裁员总人数。受此影响,消费者信心增强,企业的资本支出也在增长。
所有这些因素迫使Fed调整利率。为确保通货膨胀处于控制当中,Fed决策者表示,希望将联邦基金利率恢复到既不会刺激也不会遏制经济增长的“中性”水平。这一中性水平在过去几年差异很大,其跨度从略低于3%直到接近5%,因此Fed决策者表示将谨慎从事。
为确保加息不致意外扼杀经济的复苏,Fed官员表示,只要通货膨胀压力温和,Fed将逐步小幅提高利率。美国的通货膨胀率今年小幅上升,但升幅仍维持在1%-2%的Fed决策者可接受的范围内。截至5月底,个人消费支出的核心价格指数2004年上升了1.6%。该指数是Fed倾向于参考的衡量指标。
多数预测人士认为,美国的通货膨胀率今年将持稳,从而令Fed能够逐步加息,同时关注是否有迹象显示加息对经济有害。分析师表示,逐步加息应该不会损害经济,因为企业和消费者能顺利适应利率的逐步上升。
位于Iselin的Siemens Financial Services的首席执行长Bill Zadrozny表示,企业已花费大量时间清理资产负债表。它们已准备好应对利率上升的局面。
不过,Fed没有排除更快速提高联邦基金利率的可能。Fed主席格林斯潘6月向一个海外央行代表团表示,Fed的逐步加息计划是基于通货膨胀压力保持温和的预期而制定的。他说,如果这一判断被证明是错误的,那么FOMC准备采取一切必要手段来遏制通货膨胀。
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